Hartberg ist Mitglied bei den Kleinen historischen Städten Österreichs. Die historische Altstadt fasziniert mit einem vielfältigen kulturellen Erbe: Von der Romantik bis zum Historismus, der Ende des 19. Jahrhunderts das Bild der Stadt verwandelte. Prachtvolle Bürgerhäuser, architektonische Kleinode wie das Goldgassl bis hin zum Stadtpark, der als Gartendenkmal zum ökologisch wertvollen Naturerbe zählt, prägen das Stadtbild.
Alles hat seine Geschichte, alles ist eingebunden in den Lauf der Zeit. Das macht das Flair der Stadt Hartberg aus. Der planmäßig auf einem erhöhten Plateau angelegte Siedlungskern im frühen 12. Jh. rund um Burg, Meierhof, Mühle und Gassenmarkt ( die heutige Herrengasse) und die im 13. Jahrhundert errichtete Befestigungsanlage mit gesamt zehn Wehrtürmen spiegeln sich im Stadtbild. Davon legen u.a. Teile der Stadtmauer und zwei Wehrtürme Zeugnis ab.
Aus der Burg wurde im Lauf der Geschichte das Schloss zu Hartberg mit einem erweiterten Renaissance-Trakt. Mauerreste einer erstmals 1147 beurkundeten Burg sind noch sichtbar. Der zeitgenössische Schloss-Zubau ist die gelungene Antwort auf die Frage, wie man Altes und Neues harmonisch miteinander verbinden kann.
Kunsthistorische Kostbarkeiten der Stadt sind die Stadtpfarrkirche und der romanische Karner. Der denkmalgeschützte Brunnen am Hauptplatz, umrahmt von Schirmplatanen, verbreitet urbanes Lebensgefühl. Beim Flanieren durch den Stadtpark blickt man auf den Reckturm, einer der zehn Wehrtürme der mittelalterlichen Stadtmauer. Ein schattiger Promenadenweg führt vom historischen Wäschehaus bis zum Römer-Löwen. Wer Lust auf Natur hat, kommt über den GMOOS-Weg ins Naturschutzgebiet, beliebtes Naherholungsgebiet im Süden der Stadt.
