Das Gebiet um Freiberg ist das älteste und wichtigste Abbaugebiet für Silber im Erzgebirge. Hier befindet sich auch eines der bedeutendsten Wasserwirtschaftssysteme Europas. Höhepunkt der Ingenieurskunst ist der „Rothschönberger Stolln“. Mit einem Gefälle von nur 0,033% entwässert er bis heute einen großen Teil des Freiberger Reviers und ist Teil des UNESCO Welterbes Montanregion Erzgebirge/Krušnohoří.