Zu Beginn des 16. Jhd. fanden die Bergleute Erze, die dem Silber sehr ähnelten. Bei der Schmelze stellte sich heraus, dass es doch kein Silber war. Sie gingen davon aus, dass Kobolde das Silber aufgefressen und an seiner Stelle wertlose silberfarbene Erze ausgeschieden haben. Deswegen gaben die Bergleute dem Erz den Namen Kobalt.