Die erste Schneeberg-Etappe beginnend in Payerbach bzw. Reichenau führt über Kaiserbrunn und den Miesleitensteig bergauf zum Naturfreundehaus. Die Knofeleben hat ihren Namen übrigens daher, weil in dieser Gegend reichlich Bärlauch (der nach "Knofel" = Knoblauch schmeckt) wächst. Landschaftlich und gehtechnisch ist dieser Abschnitt ein alpines Bergabenteuer: rauschendes Wasser, steiler Bergwald, Felswände, Steiganlagen, Abgeschiedenheit. Er stimmt auf das Erklimmen des höchsten Berges der Region ein.
