Die 1. Etappe führt von Thal bei Graz bis nach St. Pankrazen und beläuft sich auf 20,3 km. Für einen durchschnittlichen Wanderer wird die Gehzeit mit ca. 6 Stunden festgelegt. Der höhste erwanderbare Punkt dieser Etappe liegt bei 766 m, der tiefste bei 435 m Seehöhe. Dieser Abschnitt des Jakobsweges lädt ein, sich ein wenig Zeit zu nehmen und die Kirchen, bei denen man vorbei wandert, zu besichtigen. Auch für das leibliche Wohl ist auf dieser Strecke mit Einkehrmöglichkeiten gesorgt.
Die Region Lipizzanerheimat vereint Tradition und Moderne, ländlicher Lebensweise und vielseitiger Volkskultur. Viele weltbekannte Künstler haben hier ihre Spuren hinterlassen: Friedensreich Hundertwasser - St. Barbarakirche und Prof. Ernst Fuchs - Mosesbrunnen in Bärnbach. Ebenfalls weltbekannt: Lipizzaner und das Lipizzanergestüt. Wasser genießen in der Therme NOVA in Köflach. Abkühlung gibt es im Hirzmann, Packer und Sobother Stausee, auf der Freizeitinsel Piberstein oder im Schlossbad Bärnbach.